- 3 Ocak - Adana Cezaevi'nde çıkan isyanda 1 mahkûm öldü, 2 gardiyan da yaralandı.
- 5 Ocak - Mustafa Kemal Atatürk'ün doğumunun 100. yılı etkinlikleri Ankara'da Anıtkabir'de törenle başladı. 1981 "Atatürk Yılı" ilan edildi.
- 12 Ocak - İstanbul Ermeni Patrikhanesi, Atatürk'ün doğumunun 100. yılı etkinlikleri için 2 milyon Türk lirası bağışladı.
- 20 Ocak - TRT genel müdürlüğüne Doğan Kasaroğlu yerine, Tümgeneral Macit Akman getirildi.
- 21 Ocak - İbrahim Çiftçi, Ankara Cumhuriyet Savcı Yardımcısı Doğan Öz'ü öldürdüğü gerekçesiyle Askeri Mahkeme tarafından idam cezasına çarptırıldı. Daha sonra bu ceza infaz edilmedi.
- 27 Ocak - Aziz Nesin, Ankara Gazeticiler Cemiyeti'nin verdiği "Yılın Gazetecisi" ödülünü almayacağını açıkladı.
- 29 Ocak - İhsan Doğramacı'ya Dünya Sağlık Teşkilatı (WHO) Leon Bernard ödülü verildi.
- 5 Mart - Ermenistan Gizli Kurtuluş Ordusu'nun, Paris'te düzenlediği saldırı sonucu 2 Türk kamu görevlisi öldü.
- 17 Mart - 27 Mayıs'ı "Anayasa ve Hürriyet Bayramı" ve 1 Mayıs'ı "Bahar Bayramı" olarak kutlama uygulaması Millî Güvenlik Konseyi'nde alınan kararla kaldırıldı.
- 23 Mart - Madeni 1 ve 5 lira tedavüle çıktı.
- 26 Mart - İstanbul Sıkıyönetim Asken Mahkemesi tarafından Ülkücü Gençlik Derneği başkanı Muhsin Yazıcıoğlu'na yayınladığı bir bildiri nedeniyle 6 ay hapis cezası verildi.
- 1 Nisan - 24.00 - 05.00 arasında uygulanan sokağa çıkma yasağı saatlerinde değişiklik yapıldı.
- 7 Nisan - Arayış Dergisi Bülent Ecevit'in "İşkence" adlı yazısını yayınlaması nedeniyle toplatıldı.
- 1 Mayıs - Danimarka, İzlanda ve Norveç, Türk vatandaşlarına vize uygulamaya başladı.
- 3 Mayıs - Berlin yarı maratonun'nda Mehmet Yurdadön birinci, Mehmet Terzi ikinci, Ahmet Altun üçüncü oldu.
- 4 Mayıs - Türkiye ile İran arasında "Ulaştırma Protokol Anlaşması" Ankara'da imzalandı.
- 17 Mayıs - Trabzonspor 1. Lig şampiyonu oldu. Böylece Trabzonspor'un lig tarihindeki şampiyonluk sayısı 5'e yükseldi.
- 19 Mayıs - New York belediyesi 19 Mayıs 1981'i New York'ta Atatürk günü ilan etti.
- 20 Mayıs - Atatürk'ün doğumunun 100. yılı nedeniyle bastırılan dört ayrı çeşit altın ve gümüş hatıra parası satışa çıkarıldı.
- 27 Haziran - İstanbul'un Cankurtaran semtinde banliyö ile yük treni çarpıştı. 6 kişi yaralandı.
- 25 Ağustos - Büyükada açıklarında 1500 yıllık bir batık nakliye gemisi bulundu.
- 28 Ağustos - İstanbul Büyükşehir Belediyesi başkanlığına Korgeneral Ecmel Kutay getirildi.
- 15 Ekim - Danışma Meclisi'nin 11 bin 640 aday arasından seçilen 160 üyesi açıklandı.
- 16 Ekim - 9 Ekim'de Isparta Cezaevi'nden izinli olarak çıkan Yılmaz Güney, 6 günlük izin süresinin sonunda geri dönmedi. Güney, Fransa'ya kaçtı.
- 3 Kasım - Sıkıyönetim Komutanlığı Askerî Mahkemesi, feshedilen Cumhuriyet Halk Partisi'nin genel başkanı Bülent Ecevit hakkında, siyasi demeç vermek ve yaymak suçundan 4 ay hapis ceza verdi. Ecevit, 4 Aralık'ta cezasını çekmek üzere Ankara Merkez Kapalı Cezaevi kondu.
- 2 Ocak - Eflatun Cem Güney, yazar (d. 1896)
- 6 Ocak - Mecdi Ramazanoğlu, doktor
- 7 Ocak - Mecdi Ramazanoğlu, doktor (d. 1924)
- 28 Ocak - Özdemir Asaf, şair (d. 1923)
- 18 Mart - Cahide Sonku, oyuncu (d. 1916)
- 17 Nisan - Şekip Ayhan Özışık, besteci
- 27 Nisan - Münir Nurettin Selçuk, şarkıcı ve besteci (d. 1900)
- 2 Mayıs - Zühtü Uray, siyasetçi
- 15 Mayıs - Mete İnselel, oyuncu (d. 1938)
- 18 Mayıs - Fuat Sirmen, siyasetçi (d. 1899)
- 2 Haziran - M. Tayyib Gökbilgin, tarihçi ve yazar
- 17 Aralık - Cemal Tural, general
- 26 Aralık - Suat Hayri Ürgüplü, siyasetçi
| Wikimedia Commons'ta 1981'de Türkiye ile ilgili ortam dosyaları bulunmaktadır. |
1999'da Türkiye