Kırılma indisi

Bir maddenin kırılma indisi, o maddede yol alan ışığın ya da diğer elektromanyetik dalgaların boşlukta yol alan ışığa göre ne kadar yavaş ilerlediğini gösteren bir katsayıdır. Genellikle n sembolü ile gösterilir.

$n={\frac {c}{v}}$

c ışığın boşluktaki hızıdır, v ise madde içindeki hızı. Örneğin suyun kırılma indisi 1.33'tür. Bu, ışığın boşlukta suda olduğundan 1.33 kat daha hızlı gittiğini gösterir. Kırılma indisi ilk kez Snell yasasında ifade edilmiştir. n₁sinθ₁=n₂sinθ₂

Dalga boyu ve kırılma indisi

Işık bir maddeden diğerine geçerken, frekansı değişmez. Tüm elektromanyetik dalgalar için Hız=Dalga boyu x Frekans (c=fλ) eşitliği geçerlidir. Bu yüzden hızı azalan ve frekansı sabit kalan ışığın dalga boyu azalır. Kırılma indisi dalga boyuna bağlı olarak aşağıdaki eşitlikle de hesaplanabilir.

$n={\frac {\lambda }{\lambda _{n}}}$

Bazı maddelerin kırılma indisleri

Tüm değerler 589 nm için geçerlidir.

Madde	n
Gazlar 0 °C ve 1 atm
Hava	1,000293
Helyum	1,000036
Hidrojen	1,000132
Karbon dioksit	1,00045
boşluk	1,00
Sıvılar 20 °C
Su	1.333
Etanol	1.36
Benzen	1.501
Katılar
Buz	1.309
Erimiş kuartz	1.46
Pleksi	1.49
Cam, kron	1.52
Cam, kristal	1.62 ya da 1.66
Elmas	2.42
boşluk	1.00