Cinayet. Oynamak istemediği fakat ailesini geçindirmek için oynadığı Dark Blood filminin setinden çıktıktan sonra kardeşleri Rain, Joauqin ve sevgilisi Samatha Mantis ile [[Johnny Depp]]'in sahip olduğu "The Viper Room" adlı bara gider. O gece [[Red Hot Chili Peppers]] grubunun basçısı Michael Peter Balzary ile birlikte çalacaktır fakat diğer Hollywood sanatçıları onu istemezler. O gün pençesinde olduğu uyuşturucuyu sahneye çıkacağı için kullanmamıştır, Saat 12'yi geçip 31 Ekim olduğunda River'ınkızbir kardeşiyle kurduğu müzik grubunun gitaristi, ve River'ın yakın arkadaşı olan Johnsatıcıdan [[eroin]] ve [[kokain]] karışımıalır olanve hız topu denen karışımı onayaparak "sanaburnundan iyi gelecek" diyerek verir. Daha sonrasında Riverçeker, tuvalette birden kusmaya ve nefes alamamaya başlar. Rain ve Samantha onu dışarıya çıkarır ve Joaquin ambulans çağırır. Ancak saat gece 01:51'de River Phoenix hayatını kaybeder. Bir [[Aleka's Attic]] T-Shirt'ü ile annesinin düzenlediği bir cenaze töreni ile toprağa verilir. Otopsi sonucu aşırı dozdan öldüğü anlaşılır. Kız arkadaşı ifadesinde onun uyuşturucuyu asla içmediğini, tualete gittiğinde River'ı yerde gördüğü için ona yardım etmeye çalıştığını ama John'un kendisine "onu rahat bırak şu anda kafası güzel ona engel oluyorsun" diyerek onu kovduğunu da belirtmiştir. Ama sonrasında dövülüp ifadesi değiştirilmiş, ailesi de tehtid edilerek dosya kapatılmış, intihar olarak yazılmıştır.
