Achille Honoré Van Acker 1898'de Belçika'nın Bruges kentinde, 12 çocuğun en küçüğü olarak bir işçi sınıfı ailesinde dünyaya geldi. Sadece 11 yaşına kadar okula gitti.{{Kdş|Nouvelle Biographie Nationale|ps=363}} Bruges'teki çeşitli sosyal derneklere katıldı. Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında, Astigmatizma rahatsızlığından dolayı Belçika Ordusu tarafından reddetti.{{Kdş|Nouvelle Biographie Nationale|ps=363}} Almanların çoğu Belçika'yı işgal ederken, Van Acker Yser Cephesinin arkasında boş arazinin küçük kesimine kaçtı ve çeşitli meninal kapasitelerde çalıştı. Savaş sırasında Belçikalı askerlerle karıştırılarak Van Acker, ılımlı sosyal demokrasiye dayalı farklı bir ideoloji geliştirerek sosyalist politikaya dahil oldu. Savaşın bitiminden sonra Bruges'e döndü ve Belçikalı İşçi Partisi'ne (Belgische Werkliedenpartij, POB-BWP) katıldı ve sosyalist gruplar, sendikalar ve kooperatiflerde faaliyet gösterdi.{{Kdş|Nouvelle Biographie Nationale|ps=363}}
1926'da Van Acker, Bruges şehir meclisinde bir göreve seçildi ve 1927'de, 29 yaşında Temsilciler Meclisi'nde POB-BWP'den üye seçildi.{{Kdş|Nouvelle Biographie Nationale|ps=364}} Parlamentoda ilk yıllarında Van Acker, sosyal güvenlik mevzuatı konusunda uzmanlığını geliştirdi.{{Kdş|Nouvelle Biographie Nationale|ps=364}}
Mayıs 1940'ta Belçika, Nazi Almanyası tarafından istila edildi. Belçika teslimiyetini ve Alman işgalinin başlangıcını takiben, POB-BWP sosyalist partinin dağıldığı ilan edildi.{{Kdş|Nouvelle Biographie Nationale|ps=364}} Van Acker siyasetten çekildi. Bununla birlikte, 1941'de yasadışı sosyalist partiye ve yer altı sendika hareketine "Monsieur André" adıyla tekrar katıldı ve parti bölümleriyle temas kurarak ülke çapında yolculuk yaptı. Eylül 1944'te Belçika'nın Kurtuluşunda, POB-BWP'nin halefi olan Belçika Sosyalist Partisi (Belgische Socialistische Partij, PSB-BSP) adıyla ve bu partinin başkanı olarak ortaya çıktı.
Aralık 1944'te bir hükûmet bakanı olarak görev yaparken Belçika'nın sosyal güvenlik sistemini uygulamaya koydu.
