'''Hilafet''' veya '''halifelik''' ({{dil|dil_adı=e|ar|'''خلافة'''}}), [[Muhammed]]'in ölümünün ardındanard oluşturulan [[siyaset|siyasi]] bir makamdı. Bu siyasi makamın başındaki kişilere '''halife''' ({{dil|dil_adı=e|ar|'''خليفة'''}}, "''sonra gelen'', ''yerine geçen'', ''ardından gelen''") denirdi. Halifenin nasıl seçileceği İslam'da kesin kurallara bağlı olmamakla birlikte ilk dört halifenin sahabenin önde gelenlerinin seçimi ve biat alma, sonraki halifelerin ise babadan oğla veraset yoluyla intikal ettiği görülmektedir. Makam başlangıçta siyasi bir yönetim erkini tanımlarken sonradan siyasi-manevi bir otoriteye dönüşüp [[Sünnilik|Sünniler]]in temsilciliğini üstlendi.
