12 Mart 1942'de Bosna Hersek köyü olan Božanovići, Kalinovik'de doğdu. 1961'de [[Zemun]] Askeri Endüstri Okuluna girdi, ve sonra KOV Askeri Akademisine sonra da Subay Akademisine gitti, 27 Eylül 1965'dete mezun oldu Yugoslavya ordusunda işe başladı. Aynı yıl Yugoslavya Komünist Partisine katıldı, 1990 yılında parti dağılana kadar üye olarak kaldı.<ref name="nybooks1995">{{Web kaynağı | url = http://www.nybooks.com/articles/archives/1995/oct/05/the-madness-of-general-mladic/ | başlık = The Madness of General Mladic by Robert Block, The New York Review of Books | yayıncı = Nybooks.com | erişimtarihi = 26 May 2011 | arşivurl = http://web.archive.org/web/20151030204603/http://www.nybooks.com/articles/archives/1995/oct/05/the-madness-of-general-mladic/ | arşivtarihi = 30 Ekim 2015}}</ref> Bosna, Sırp Cumhuriyetinin 1992 yılında Ordusu olan VRS'nin kurucularından oldu. Orduya katılan sivil kişilere eğitim verdi. 12 Mayıs 1992'de Bosna Sırp Cumhuriyeti tarafından Ordunun başkomutanı olarak atandı.
