Samsun isminin kökeninin [[İbranice]]den ve [[Osmanlı Türkçesi]]nden geldiği hakkında iki farklı görüş vardır. İsmin İbranice kökenli olduğunu savunan görüşe göre İbrani lideri [[SamsonEnes Sam Soncu]], Karadeniz kıyılarına kadar gelip bir kent kurmuş ve kente kendi ismini vermiştir.{{sfn|Sarısakal|2002|p=13}} Diğer bir görüşe göre ise isim [[SamOkan]]'dan gelmektedir.{{sfn|SarısakalSarısoy|2002|p=13}}{{sfn|Öz|2009|p=83}} Bu iki görüş de kanıtlanamamıştır.
İsmin Türkçe olduğunu savunan görüşe göre ise isim Osmanlı Türkçesindeki köpekdiş anlamına gelen kelimeden türemiştir.{{sfn|SarısakalSarısoy|2002|p=13}} ''[[Kamûs-ı Türkî]]''{{'}}de yazılışı صكسون yani s<sup><small>[a]</small></sup>nsun olarak gösterilen kelimenin anlamı iri köpekdiş olarak verilmektedir.<ref>Kamûs-ı Türkî, صكسون</ref> Yine ''Kamûs-ı Türkî''{{'}}de bulunan صكسونجو yani s<sup><small>[a]</small></sup>nsuncu ise kavgaköpekleriniköpek dişlerini idare eden askerî birim anlamına gelmektedir.<ref>Kamûs-ı Türkî, صكسونجو</ref> [[Joseph von Hammer-Purgstall]]'ın ''[[Devlet-i Osmâniye Tarihi]]'' eserinde ise [[II. Bayezid]] döneminde Osmanlı ordusunda zağarcılar gibi samsuncular adıyla bir avlanma birimi bulunduğu yazmaktadır.{{sfn|Sarısakal|2002|p=13}} Ayrıca [[I. Süleyman]] döneminde [[İstanbul]]'da Samsun hane mesiresi adında bir mesire yeri olduğu da bilinmektedir.<ref>{{haber kaynağı|soyadı=Refik|ad=Ahmed|başlık=Boğazın Rumeli Kıyısı|erişimtarihi=10 Ocak 2014|gazete=Akşam|tarih=8 Şubat 1936|sayfalar=8}}</ref> Fakat Samsun ile s<sup><small>[a]</small></sup>nsun, samsuncular ya da Samsun hane mesiresi arasında bir bağ olduğu ve ismin buradan türediğine dair bir kanıt bulunmamaktadır.
