'''Meşru müdafaa''' veya '''haklı savunma'''; uğranılan bir saldırı karşısında kişinin kendinikendisini veya bir başkasını koruması.<ref>[http://tdkterim.gov.tr/bts/ Türk Dil Kurumu - Büyük Türkçe Sözlük]</ref> olup, Saldırıyı durdurmak veya saldırının etkilerini azaltmak amacıyla orantılı güç ile gerçekleştirilen karşı saldırı da bunameşru müdafaaya dahildir. Örneğin üzerine [[Ateşli silahlar|silahla]] ateş açılan bir kişinin, kendi [[Ateşli silahlar|silah]]ını kullanarak saldırganı etkisiz hale getirmek için ateşle karşılık vermesi meşru müdafaa kapsamındadır; ancak yumrukla saldıran bir kişiye [[Ateşli silahlar|ateşli silah]] ile karşılık vermek, [[orantısız güç]] kapsamındadır ve meşru müdafaa değildir. Bazı kişiler sınırlı pasifist bir yanıtı tercih ederken başkaları [[silah]] veya mücadele sanatlarından öğrendikleri teknikleri kullanmayı tercih edebilmektedirler.
