Normandiya Çıkarması'nda Avustralya'nın rolü

Normandiya Çıkarması'nda Avustralya'nın rolü, İngiliz komutası altında hizmet eden 3.000'den fazla askeri personeli içeriyordu. Bu personelin çoğu Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin (AKHK) havacıları idi, ancak daha küçük sayıda Kraliyet Donanması ve Britanya Ordusu'nda görev yapan Avustralyalılar da 6 Haziran 1944'teki çıkarmanın öncesi ve sonrasındaki muharebelere katıldılar. Birleşik Krallık merkezli bütün AKHK birimleri çıkarmada yer alsa da, Avustralyalılar Müttefik kuvvetlerinin sadece küçük bir kısmını oluşturuyordu.

Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'ndeki 453. Filo'nun Avustralyalı ve Britanyalı pilotları Normandiya'da, Temmuz 1944

Normandiya Çıkarması'na destek olan Avustralyalılar Kraliyet Hava Kuvvetleri birimleri ve Avustralyalı filolarından 2.000 ila 2.500 AKHK havacısı, Kraliyet Donanması gemilerinde görev yapan yaklaşık 500 Avustralya Kraliyet Donanması personeli ile küçük sayıda Avustralya Ordusu subayı ve ticari denizciden oluşuyordu. Ordu personeli ve binlerce Avustralyalı havacı, çıkarmanın ardından Temmuz-Ağustos 1944 arasında gerçekleşen Normandiya Muharebesi'nde de yer aldı ve bir AKHK avcı filosu Normandiya'daki üslerden faaliyet gösterdi. Sefer boyunca Avustralyalı havacılar Müttefik kara kuvvetlerine Alman birimleri ve tedarik yollarına saldırarak, sahil başını hava saldırılarından koruyan kuvvetin bir parçasını oluşturarak ve nakliye uçaklarına mürettebat sağlayarak doğrudan destek verdi. Avustralyalılar ayrıca işgal kuvvetine bir tehdit oluşturan Alman denizaltıları ve gemilerine saldırarak dolaylı destek de verdi. Seferde yer alan 13 Avustralya Ordusu subayı, Avustralya'ya geri götürebilecekleri tecrübe kazanmak için İngiliz birimlerinde birtakım farklı rollerde savaştı. Avustralyalı personel Ağustos 1944'te güney Fransa'nın işgalinde de yer aldı ve AKHK havacıları savaş Mayıs 1945'te bitene kadar Alman kuvvetlerine karşı faaliyet göstermeye devam etti. Ancak Normandiya ve daha sonraki muharebeler sırasında Müttefik havacılarının nispeten hafif zayiatı, İngiltere'de eğitimli Avustralyalı havacı fazlalığına yol açtı; bunlardan yüzlercesi hiçbir zaman savaşta rol almadı.

Avustralyalı havacılar, Londra'da Avustralya Günü için düzenlenen bir kilise ayinine gittikleri sırada Trafalgar Meydanı'ndan geçerken, 26 Ocak 1944.

Bayeux Savaş Mezarlığı'nda pilot subay Frederick James Knight'ın mezarı. Knight, 460. Filo'da bir pilottu ve Lancaster bombardıman uçağının mürettebatının tek Avustralyalı üyesi idi. Yedi kişilik mürettebatın tamamı, 7 Haziran 1944'te Vire'de bir saldırı sırasında uçak düşürüldüğünde ya da kaza yaptığında öldü.