[[Dosya:Light dispersion conceptual waves.gif|küçükresim|sağ|300px|Üçgen prizmadan geçerek dağılan bir ışık demetini gösteren animasyon.]]
'''Tayf bilimiSpektroskopi''' (''spektroskopitayf bilimi'') en çok tanınan halihâli ile [[madde]]nin özelliklerinin, soğrulan ve salınan parçacıklar, [[ışık]], veya [[ses]] aracılığı ile incelenmesidir. Ancak tayf biliminin esası bu değildir; çünkü tayf bilimi ne kimyasal analize mahkûmdur, ne de kimyasal analizin tamamı tayfsal analizden oluşmaktadır. Sonuçta tayf bilimi fizik/fotonik/optik bazlı teknikler bütünüdür ve uygun düştüğü her yerde kullanılmaktadır; örneğin astrofizikte kullanılmaktadır, ancak maksatmaksadın kimyasal analiz olmayabilmektedirolması zorunlu değildir.
Tayf bilimi ayrıca [[ışık]] ile [[madde]]nin etkileşiminin incelenmesi olarak da tanımlanabilir. Tayf bilmibilimi, [[analitik kimya]]da ve [[moleküler biyoloji]]de maddelerin ışık aracılığı ile tanımlanmaları amacıyla kullanılmaktadır. Tarihsel olarak sadece [[görünür ışık]] kullanılırken, günümüzde yeni yöntemler de kullanılmaktadır. Tayf analiz yöntemlerinde örnek üzerine bir uyarıcı tanecik gönderilir ve örneğin bu uyarıcı taneciğe (elektron, nötron, proton, atom, molekül, gibi) karşı davranışı ölçülür. Bunlar dışında, [[elektromanyetik]] olan ve olmayan [[ışınım]] da kullanılmaktadır ([[mikrodalga]]lar, [[radyo dalgaları]], [[X ışını|X ışınlar]]ı, gibi). Tayfsal yöntemlerde maddenin elektromanyetik radyasyonu yayması, soğurması, saçması, saptırması, genel olarak maddenin elektromanyetik radyasyonla etkileşimi ve bu etkileşimin sonuçları analitik amaçlara dönük olarak incelenir. Tayf bilimi, [[gökbilim]] ve [[uzaktan algılama]]da da ayrıca yoğun olarak uygulanan yöntemlerdendir.
