Sally Cecilia Hawkins, Londra'da doğmuştur. Annesi ve babası çocuk kitabı yazarları ve çizerleri Jacqui ve Colin Hawkins'tir.<ref name=":0">{{Web kaynağı|url=http://www.theguardian.com/film/2017/aug/05/sally-hawkins-low-key-star-with-plenty-to-smile-about|başlık=Sally Hawkins: low-key star with plenty to smile about {{!}} The Observer profile|erişimtarihi=31 Ocak 2021-01-31|tarih=5 Ağustos 2017-08-05|dil=enİngilizce|çalışma=the Guardian}}</ref> Ebeveynleri İrlanda kökenlidir.<ref>{{Web kaynağı|url=http://booksforkeeps.co.uk/issue/116/childrens-books/articles/authorgraph/authorgraph-no116-colin-and-jacqui-hawkins|başlık=Children's Books - Articles - Authorgraph No.116: Colin and Jacqui Hawkins {{!}} BfK No. 116|erişimtarihi=2021-01-31 Ocak 2021|çalışma=booksforkeeps.co.uk}}</ref> Küçükken kendisine [[disleksi]] tanısı konmuştur ve [[Sistemik lupus eritematozus|lupus]] hastalığından muzdariptir.<ref>{{Web kaynağı|url=https://www.msn.com/en-nz/entertainment/celebrity/british-oscar-hopeful-sally-hawkins-reveals-how-she-overcame-crippling-shyness-by-acting/ar-BBJLTuB|başlık=British Oscar hopeful Sally Hawkins reveals how she overcame crippling shyness by acting|erişimtarihi=31 Ocak 2021-01-31|çalışma=www.msn.com}}</ref> Oyunculuğa ilgisi 3 yaşında sirke gittiğinde başlamıştır.<ref>{{Web kaynağı|url=https://www.hollywoodreporter.com/news/oscar-roundtable-actresses-124073|başlık=Oscar Roundtable: The Actresses|erişimtarihi=31 Ocak 2021-01-31|tarih=8 Aralık 2008-12-08|dil=enİngilizce|çalışma=The Hollywood Reporter}}</ref> Hawkins, 1998'de Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nden mezun olmuştur.<ref name=":0" /> Sinema sektöründeki ilk deneyimi ''[[Yıldız Savaşları: Bölüm I - Gizli Tehlike]]'' filmindeki figüran rolüdür.<ref>{{Web kaynağı|url=https://variety.com/2013/film/awards/sally-hawkins-on-her-secret-star-wars-role-and-blue-jasmine-1200963156/|başlık=Sally Hawkins on her Secret ‘Star Wars’ Role and ‘Blue Jasmine’|erişimtarihi=2021-01-31 Ocak 2021|tarih=2013-12-16 Aralık 2013|dil=en-US|çalışma=Variety|ad=Ramin|soyadı=Setoodeh|ad2=Ramin|soyadı2=Setoodeh}}</ref>
