Gazeteci yazar [[Taha Akyol]]'un oğludur. Lise öğrenimini [[TED Ankara Koleji]], [[Nişantaşı Anadolu Lisesi]] ve Özel Tercüman Lisesi'nde tamamladı. 1996'da Boğaziçi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölümü'nden mezun oldu.<ref name=Hakkinda/>
[[Boğaziçi Üniversitesi]]'ndeki [[Atatürk Enstitüsü’ndeEnstitüsü]]’nde ''Kürt Sorununun Kökeni'' konulu master tezi hazırladı. 2006 yılında bu tezi genişleterek ''Kürt Sorununu Yeniden Düşünmek: Yanlış Giden Neydi? Bundan Sonra Nereye?'' adında bir kitap çıkardı.<ref name=Hakkinda/> Bu kitabından dolayı pek çok yazardan olumlu tepkiler aldı.<ref>{{Web kaynağı | url = http://www.milliyet.com.tr/2006/03/29/yazar/zbirand.html | başlık = AK Partiyi anca Avrupa kurtarabilir | erişimtarihi = 26 Mart 2010 | yayımcı = Milliyet | tarih = 29 Mart 2006 | ilk = Mehmet Ali | son = Birand | iş = Posta | arşivurl = https://web.archive.org/web/20160306111818/http://www.milliyet.com.tr/2006/03/29/yazar/zbirand.html | arşivtarihi = 6 Mart 2016 | ölüurl = no }}</ref><ref>{{Web kaynağı | url = http://www.hurriyet.com.tr/yazarlar/4221121.asp?yazarid=4&gid=61 | başlık = Kürt sorununu tarihi süreç içinde düşünmek | erişimtarihi = 26 Mart 2010 | yayımcı = Hürriyet | tarih = 8 Nisan 2006 | ilk = Doğan | son = Hızlan | arşivurl = https://web.archive.org/web/20061212190012/http://www.hurriyet.com.tr/yazarlar/4221121.asp?yazarid=4&gid=61 | arşivtarihi = 12 Aralık 2006 | ölüurl = no }}</ref><ref>{{Web kaynağı | url = http://www.hurriyet.com.tr/yazarlar/4235449.asp?yazarid=148&gid=61 | başlık = Her iktidar insanı bozar | erişimtarihi = 26 Mart 2010 | yayımcı = Hürriyet | tarih = 11 Nisan 2006 | ilk = Mehmet Y. | son = Yılmaz | arşivurl = https://web.archive.org/web/20070621123728/http://www.hurriyet.com.tr/yazarlar/4235449.asp?yazarid=148&gid=61 | arşivtarihi = 21 Haziran 2007 | ölüurl = no }}</ref>
Bir dönem [[Amerika Birleşik Devletleri|ABD]]'de [[Akıllı tasarım]] teorisi ([[İngilizce]]: ''Intelligent design'') hareketinin öncülüğünü yürüten [[Discovery Institute]] adlı kuruluşta din ve bilim ilişkisi üzerine çalışmalar yaptı. 2005 yılında [[Kansas]] Eyaleti Eğitim Bakanlığı'nda eğitim müfredatı değişikliği tasarısı konusunda bilirkişi olarak dinlendi.<ref name=Hakkinda/>
