Mihail, ''[[sebastokrator|sebastokratōr]]'' [[İoannis Dukas]]'ın gayrı meşru çocuğudur. Dolayısıyla, İmparatorlar [[II. İsaakios]] ve [[III. Aleksios]]'un amca çocuğudur. 1204 yılından önce [[Küçük Asya]]'da [[Milas, Muğla|Mylasa]] ''[[Thema]]''{{'}}ı valisiydi. [[Dördüncü Haçlı seferi]] sırasında [[Konstantinopolis]]'in düşmesinden sonra, Mihail, kısa bir süre Selanik Kralı [[MontferratlıI. Bonifacio del BonifaceMonferrato]]'innun hizmetine girdi. Ancak BonifaceBonifacio'iyi terk edip, [[Mora Yarımadası]]'nda Haçlılara karşı direnişe geçti.
Buradaki direnişi kaybedince, [[Epir]]'e çekildi. Burada [[Bizans İmparatorluğu]]'nun devamı başkenti [[Arta]] olan ve [[Nicopolis]] ''[[Thema]]''{{'}}ınınnın alanı kapsayan [[Epir Despotluğu]]'nu kurdu. Epir kısa sürede Konstantinopolis, [[Selanik]] ve Mora Yarımadası'ndan gelen Yunan mültecilerin yeni evi oldu. Mihail, insanları Latin tufanından kurtaran ikinci [[Nuh]] olarak tasvir edilmiştir. Konstantinopolis Patriği X. İoannis Kamateros, Mihail'ıi yasal hükümdar olarak tanımayıp [[İznik]]'te [[I. Theodoros]]'a katılmıştır. Mihail, Epir'de Papa [[III. İnnocentius]]'un dini otoritesini kabul etmiş ve İznik'te bulunan [[Doğu Ortodoks Kilisesi]] ile bağlarını kesmiştir.
Epir'de, Mihail, MontferratliI. Bonifacio del BonifaceMonferrato'in saldırılarına direndi. 1209 yılında [[Latin İmparatorluğu|Latin İmparatoru]] [[Konstantinopolisli Henri|Henry]], Latin İmparatorluğu'na biat edip, müttefik olmasını talep etti. Ayrıca Henry, Mihail'ın kızını kardeşi Eustace ile evlenmesini teklif etti. Ancak Mihail, Epir dağlık yapısının [[Latinler]]in saldırılarına karşı güçlü bir koz olacağını düşünüp bu teklifi kabul etmedi. Bu arada BonifaceBonifacio'innin [[MontferratMonferrato]]'tan akrabaları da [[Epir Despotluğu|Epir]] üzerinde hak iddia ediyorlardı. 1210 yılında Mihail, [[Venedik Cumhuriyeti]] ile müttefik oldu ve Selanik'e saldırdı. Bu saldırıda esirlere aşırı zalim davranmış ve bazı durumlarda Latin esirleri [[çarmıh]]a gerdirmiştir. III. İnnocentius, cevap olarak onu [[aforoz]] etmiştir. Henry, sonra şehri geri almış ve Mihail'ıi göstermelik bir ittifaka zorlamıştır.
Bu arada, Mihail dikkatini 1212 yılında [[Tesalya]]'da [[Larissa]]'nın Latinlerden, 1214 yılında [[Dıraç ilçesi|Dıraç]] ve [[Korfu]]'nun Venediklilerden kurtarılması gibi stratejik şehirlerin ele geçirilmesine vermiştir. Ayrıca [[Korint]] körfezinde bulunan limanların kontrolünü ele geçirmiştir. Latin İmparatorluğu ve Bulgaristan ile [[Sırplar]]a karşı savaşa katılacağı sırada 1215 yılında bir hizmetkârı tarafından öldürülmüştür. Yerine baba bir kardeşi [[Theodoros Komnenos Dukas]] geçmiştir.
