Moai heykellerini ve tapınakları 1722'de adaya ayak basan ilk keşfedenAvrupalı, Alman denizci ve kâşif [[Carl Friedrich Behrens]] keşfetti. Adaya 1935'te giden Alman misyoner ve dilbilimci [[Sebastian Englert]], 638 tane heykeli türlerine ve büyüklüklerine göre sınıflandırarak kaydetti. ''İngilizce orjinal ismiyle ''Easter Island Statue Project (Paskalya Adası Heykelleri Projesi)'' 1969 ile 1976 arasında yürüttüğü araştırmalarda ise 887 heykeli kayda geçirdi. Toplamda 1000'den fazla heykel olduğu tahmin ediliyor. Moai heykellerinin yaşı hakkında henüz kesin bir bilgi elde edilememişse de, 1500 yıldan daha yaşlı olmadıklarına şüphe yoktur.<ref>http://www.eisp.org/2130/</ref>
