'''Eşcinsellik''' veya '''homoseksüellik''', aynı cins veya cinsiyetteki insanlar arasındaki romantizm, cinsel çekim ya da cinsel davranıştır. Eşcinsellik, bir [[cinsel yönelim|yönelim]] olarak “kişiyi ağırlıklı olarak ya da tümüyle kendisiyle aynı cinsiyette olan kişilere karşı romantik ya da cinsel çekimleri yaşamaya yönlendiren kalıcı kişisel nitelik” olarak ifade edilir. Aynı zamanda kişiyi bu çekimlere dayanan, davranışlarla ilişkili kimlik hissi ve bu çekimleri paylaşan diğer kişilerden oluşan topluluğa olan üyeliğini de tanımlar.<ref name="apahelp">{{citation |url=http://www.apa.org/helpcenter/sexual-orientation.aspx |title=Sexual Orientation, Homosexuality, and Bisexuality |periodical=[[American Psychological Association|APA]]HelpCenter.org |accessdate=2010-03-30}}</ref><ref name=amici>{{Web kaynağı | url = http://www.courts.ca.gov/documents/Amer_Psychological_Assn_Amicus_Curiae_Brief.pdf | sayfa = 30 | başlık = Case No. S147999 in the Supreme Court of the State of California, In re Marriage Cases Judicial Council Coordination Proceeding No. 4365(...) - APA California Amicus Brief — As Filed | biçim = PDF | tarih = | erişimtarihi = 2010-12-21 | arşivurl = http://web.archive.org/web/20151106135815/http://www.courts.ca.gov/documents/Amer_Psychological_Assn_Amicus_Curiae_Brief.pdf | arşivtarihi = 6 Kasım 2015}}</ref>
Homoseksüellik, [[heteroseksüellik]] ,[[biseksüellik]] ve [[biseksüellikaseksüellik]]le birlikte heteroseksüel-eşcinsel spektrumundaki üçdört ana cinsel yönelimden biridir.<ref name="apahelp"/> İnsanların neden özel bir cinsel yönelim geliştirdiği konusunda bilim adamlarının ortak bir görüşü yoktur.<ref name="apahelp"/> Cinsel yönelimin kökeni konusunda genetik faktörler, erken rahim ortamı ya da ikisinin kombinasyonuna işaret eden biyolojik teoriler uzmanlar tarafından daha çok benimsenmiştir.<ref name="Frankowski">{{Dergi kaynağı|doi=10.1542/peds.113.6.1827|author=Frankowski BL|author2=American Academy of Pediatrics Committee on Adolescence|title=Sexual orientation and adolescents|journal=Pediatrics|volume=113|issue=6 |pages=1827–32 |year=2004|month=June|pmid=15173519|url=http://pediatrics.aappublications.org/content/113/6/1827.long}}</ref><ref name="rcp2007">{{Web kaynağı | url = http://www.rcpsych.ac.uk/workinpsychiatry/specialinterestgroups/gaylesbian/submissiontothecofe.aspx | başlık = Submission to the Church of England’s Listening Exercise on Human Sexuality | yayıncı = The Royal College of Psychiatrists | erişimtarihi = 13 June 2013 | arşivurl = http://web.archive.org/web/20151016040825/http://www.rcpsych.ac.uk/workinpsychiatry/specialinterestgroups/gaylesbian/submissiontothecofe.aspx | arşivtarihi = 16 Ekim 2015}}</ref> Ailenin yetiştirme şeklinin ya da erken çocukluk deneyimlerinin cinsel yönelimi etkilediğine dair güçlü bir kanıt yoktur.<ref name="rcp2007"/> Bazıları eşcinsel aktivitenin doğaya aykırı ya da fonksiyonel bir bozukluk olduğu görüşündedir<ref name="religioustolerance">{{Web kaynağı | soyadı = Robinson | ad = B. A. | başlık = Divergent beliefs about the nature of homosexuality | yayıncı = Religious Tolerance.org | yıl = 2010 | url = http://www.religioustolerance.org/hom_fixe.htm | erişimtarihi = September 12, 2011 | arşivengelli = evet}}</ref><ref name="religioustolerance-dysfunctional">{{Web kaynağı | soyadı = Schlessinger | ad = Laura | başlık = Dr. Laura Schlessinger and homosexuality | yayıncı = Religious Tolerance.org | yıl = 2010 | url = http://www.religioustolerance.org/hom_0078.htm | erişimtarihi = September 19, 2012 | arşivengelli = evet}}</ref> ama araştırmalar eşcinselliğin [[insan cinselliği]]nin normal ve pozitif bir varyasyonu olduğunu, negatif psikolojik etkilerinin bir kaynağı olmadığını göstermektedir.<ref name="apahelp"/><ref name=PAHO>{{Web kaynağı | başlık = "Therapies" to change sexual orientation lack medical justification and threaten health | url = http://new.paho.org/hq/index.php?option=com_content&task=view&id=6803&Itemid=1926 | yayıncı = Pan American Health Organization | erişimtarihi = 26 May 2012 | arşivurl = http://web.archive.org/web/20130528130409/http://new.paho.org:80/hq/index.php?option=com_content&task=view&id=6803&Itemid=1926 | arşivtarihi = 28 Mayıs 2013}} archived here [http://www.webcitation.org/67xKQyixE].</ref> Çoğu insan kendi cinsel yönelimlerinde çok az tercih hissi deneyimler ya da hiç deneyimlemez.<ref name="apahelp"/> Cinsel yönelimi değiştirmeyi amaçlayan psikolojik müdahalelerin işe yaradığını destekleyen yeterli kanıt yoktur.<ref name="apa2009">American Psychological Association: [http://www.apa.org/about/governance/council/policy/sexual-orientation.aspx Resolution on Appropriate Affirmative Responses to Sexual Orientation Distress and Change Efforts]</ref>
Eşcinselleri tanımlamak için<ref>CETAD, [http://www.cetad.org.tr/news.aspx?detail=56 Eşcinsellik (Homoseksüellik)] Erişim tarihi: ''28 Eylül 2013''</ref> çok çeşitli kavramlar kullanılır. Kadın eşcinselleri tanımlamak için 1800'lü yıllardan beri kullanılan "[[lezbiyen]]" sözcüğünü karşılamak için Fransızca kökenli "[[gey]]" ({{dil-tr|gey veya gay}}, {{dil-fr|gai}}, {{dil-en|gay}}) sözcüğü, 1960'larda önceleri sadece erkek eşcinselleri tanımlamak için<ref>{{kitap kaynağı|url=http://abcnews.go.com/images/Politics/Holsinger_on_Homosexuality.pdf|başlık=Pathophysiology of Male Homosexuality|iş=ABC News|erişimtarihi=28 Eylül 2013|tarih=14 Ocak 1991}} {{en}}</ref> kullanılmaya başlanmıştır. Zamanla tüm eşcinseller için kullanılır hale gelmiştir.<ref>{{Oxford|gay}}</ref> Eşcinsellere cinsel yönelimlerinden dolayı uygulanan fiziksel ve sözlü şiddet, "Eşcinsel" anlamına gelen [[wikt:argo|argo]] tabirleri [[hakaret]] ya da aşağılama amaçlı kullanmak, birçok gelişmiş ülkede [[nefret suçu]] kapsamına girer ve cezai yaptırımla karşılaşılabilir.
