Alkollü içkiler tesirlerini ihtiva ettikleri etil alkol ile sağlarlar. Bu maddenin az miktarı ([[kan]] seviyesi 100-200 mg/cc iken) zahiri olarak (görünüşte) canlılık sağlar zannedilirse de daha çok alınır ve 200-300 mg/cc [[kan]] seviyesine ulaşırsa [[depresyon]] ve fiziki güçlerin yönlendirilmesinde güçlükler ve azalmalar olur. Kişiye ve bünyeye göre değişmekle beraber miktarın daha da arttırılması ve 500 mg/cc’yi bulmasıyla nefes alma güçleşebilir ve hatta [[ölüm]]e sebebiyet verebilir. Bunlar alkolün birden alınmasında ortaya çıkan belirtilerdir. Devamlı alanlarda ise vücut işleyişinde kalıcı bozukluklar olur.
lkoliklerin en az 1/4’i [[karaciğer yetersizliği]], beslenme yetersizliği ve [[mide]] rahatsızlıklarıyla karşı karşıyadır. Psikolojik durum bozuklukları ise bunlarda çok daha yaygındır.
Alkolizmin erken devresinde hastalar ekseri normal ağırlıktadır veya kilo fazlalığı vardır. İleri devrelerinde gözle farkedilen bir zayıflama görülür. Hastalar iyice zayıfladıklarından sık sık [[enfeksiyon]] hastalıklarına yakalanırlar. İştahları yoktur ve iştahlarının olmayışının sebebi; hem alkolün [[merkezi sinir sistemi]]ne hem de [[bağırsak]] kanalına yaptıkları zararlı tesirlerdendir. Vitamin [[B12]] ve [[folik asit]] eksikliği sebebiyle alkoliklerde kansızlık başgösterir. En hafif vakalarda bile [[karaciğer]]de toksik (zehirli) yağ birikimi olur. Bazı hastalarda [[alkolik hepatit]] ([[karaciğer iltihabı]]) ortaya çıkabilir. Müzminleşmiş alkol alımı, karaciğer [[siroz]]una sebebiyet vermektedir. Bilhassa günde 80 gram alkol alanlar (ve daha fazlasını alanlar) bu tehlikeye maruzdurlar. Günde 160 gr alanlarda ise tehlike son derece fazladır. [[Östrojen]] denilen ve kadınlarda erkeklerden daha yüksek yoğunlukta bulunan bir [[hormon]]un yıkımı karaciğerde olur. Alkoliklerde karaciğer harabiyeti sebebiyle bu hormonun yıkımı azaldığından kandaki konsantrasyonu yükselir ve erkek alkoliklerde erkeklik hislerinin azalmasına sebebiyet verir.
[[Mide]]de asit salgılanmasını arttırarak [[mide]] ve [[onikiparmak barsağı]] [[ülser]]lerinin gelişmesine yol açabilir. Akut [[gastrit]]lere (had mide rahatsızlıklarına) alkol alanlarda sık sık rastlanmaktadır.
Uzun seneler devamlı alkol alanlarda müzmin [[pankreas]] iltihapları ortaya çıkar ve sık sık bu hastalığın tekrarlaması sonucu tam bir pankreas yetmezliği gelişir. Tam pankreas yetmezliği ise alınan gıdaların sindirimini ve bağırsaklardan emilimini bozar. Vücutta vitamin yetersizlikleri başgösterir. [[Şeker hastalığı]]nın ortaya çıkışını kolaylaştırır. Ayrıca [[böbrek]]lerde de toksik etki yapıp [[nefrit]]e yol açabilmektedir. Çok mühim bir tesiri de çevre sinirlerine olan toksik tesiri ve bunun sonucu [[polinevrit]] denilen sinir iltihaplarına sebeb olmasıdır.
Alkol, kalp hastalarına da negatif (olumsuz) etki eder, kalp kasları önce hacim genişlemesine uğrar ve sonra kalp yetmezliği meydana gelir. [[Koroner]]ler (kalbi besleyen damarlar) de [[spazm]]a ve göğüs ağrılarına sebeb olur. Alkol genel olarak damar sertliğini hızlandıran faktörlerdendir. Alkoliklerde ruhi bozukluklara da rastlanır. Kronik alkolizmde zeka geriler. Öğrenme kapasitesi zayıflar ve hafıza kusurları ortaya çıkar.
