[[İkinci Tapınak]] yağmalanıp, ibadetler durduğunda, Yahudilik yasadışı hale getirildi. M.Ö. 167’te, AntiochusAntiyokus, tapınakta Tanrı Zeus’a itafen için bir sunak hazırlanmasını emretti. Sünneti yasakladı ve tapınağın sunağında domuzların kurban edilmesini emretti <ref>[http://old.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus:text:1999.01.0148:book=1:section=31 Old.perseus.tufts.edu], ''Jewish War'' i. 34</ref>. Antiochus’unAntiyokus’un bu davranışları, büyük ölçüdeki ayaklanmayı provoke etti. Bir Yahudi rahip olan [[MattityahuMatatiyas]] ve beş oğlu; JochananYuhanna, SimeonSimon, EleazarElazar, JonathanYonatan ve JudahYahuda, Antiochus’aAntiyokus’a karşı bir ayaklanmanın başını çekti. JudahYahuda, [[Yehuda HaMakabi]] (Çekiç JudahYahuda) olarak bilinir oldu. M.Ö. 166’ya doğru, MattathiasMatatiyas vefat etti ve JudahYahuda, lider olarak yerine geçti. M.Ö. 165’te SelevkosSelevkid HanedanlığınaHanedanına karşı olan Yahudi ayaklanması başarılı oldu. Tapınak serbest bırakıldı ve yeniden adandı. Hanuka festivali bu olayı kutlamak için gerçekleştirildi<ref>[http://www.hope.edu/academic/religion/bandstra/BIBLE/1MA/1MA4.HTM#59 1 Macc. iv. 59]{{Dead link|date=December 2011}}</ref>. JudahYahuda tapınağın temizlenmesini, yeni bir sunağın kirlenmiş olanın yerine kurulmasını ve yeni kutsal taşıyıcıların yapılmasını emretti. Talmud’a göre, tapınaktaki MenorahMenora için, her gece, gece boyunca yanması için zeytin yağı gerekti. Hikayeye göre, sadece bir gece yetecek kadar yağ vardı, ama yeni tedarik için gerekli olan sekiz gün boyunca bitmeden yandı. Yahudi bilirkişiler tarafından, bu mucizevi olayı anmak için, sekiz günlük bir bayram ilan edildi.
Hikayenin 1 [[MaccabeesMakabeler]]’deki versiyonu; (zeytin yağı mucizesinden hiç bahsetmeden) sekiz günlük olan bayramın, tapınağın sunağının yeniden adanması adına, şarkılarla kutlamanın ilan edildiğini anlatır, <ref>[http://www.hope.edu/academic/religion/bandstra/BIBLE/1MA/1MA4.HTM#36 1 Macc. iv. 36]{{Dead link|date=December 2011}}</ref>. Birkaç tarihçi Hanuka’nın 8 günlük bir kutlama olması nedeninin, gecikmiş [[Sukot]] ve [[Şemini Atzeret]] kutlamaları olduğuna inanır <ref>[http://www.hope.edu/academic/religion/bandstra/BIBLE/2MA/2MA10.HTM#6 Macc. x. 6] and [http://www.hope.edu/academic/religion/bandstra/BIBLE/2MA/2MA1.HTM#9 i. 9]{{Dead link|date=December 2011}}</ref>. Savaş esnasında Yahudiler bu kutlamaları yapamadılar (Suk.v. 2-4)
