[[William Steig]], 1930'dan 1960'lara kadar [[The New Yorker|''The New Yorker'']]'da [[karikatürist]] olarak çalıştı. 1.600'den fazla karikatür çizdi ve "The King of Cartoons" ({{Birebir çeviri|Karikatürün Kralı}}) olarak adlandırıldı. Reklam yazmaktan pek hoşlanmazdı ve reklamlar yerine altmış bir yaşındayken çocuk kitapları yazmaya başladı.<ref name=":1" /><ref name=":3" /><ref name="nytimes_1997">{{web kaynağı |soyadı1=Boxer |ad1=Sarah |başlık=Wry Child of the Unconscious; William Steig, 90, on Art, Life and the Mysterious Orgone |url=https://www.nytimes.com/1997/11/29/arts/wry-child-unconscious-william-steig-90-art-life-mysterious-orgone.html |website=The New York Times |yayıncı=The New York Times |erişimtarihi=3 Mart 2023 |tarih=29 Kasım 1997}}</ref>
Steig, ebeveynler ile çocukları arasındaki "kesinsert ayrılık ve sıcaksamimi kavuşma gibi grafiksel olarak tekrarlanan temalarla" tanınan kitaplar yazdı ve karikatürlerindeki karakteristik özelliği olan "ince espri"yi devam ettirdi.<ref name=":1">{{Akademik dergi kaynağı|soyadı1=Brater|ad1=Jessica|soyadı2=Vecchio|ad2=Jessica Del|soyadı3=Friedman|ad3=Andrew|soyadı4=Holmstrom|ad4=Bethany|soyadı5=Laine|ad5=Eero|soyadı6=Levit|ad6=Donald|soyadı7=Miller|ad7=Hillary|soyadı8=Savran|ad8=David|soyadı9=Smith|ad9=Carly Griffin|soyadı10=Watt|ad10=Kenn|soyadı11=Young|ad11=Catherine|tarih=23 Haziran 2010|başlık="Let Our Freak Flags Fly": Shrek the Musical and the Branding of Diversity|url=https://muse.jhu.edu/article/383611|dergi=Theatre Journal|dil=İngilizce|cilt=62|sayı=2|sayfalar=151-172|doi=10.1353/tj.0.0351|s2cid=145614378|issn=1086-332X}}</ref><ref name=":3">{{Web kaynağı |soyadı= |ad= |tarih= |başlık= 'Shrek!' author exclaims his approval of film | url = https://usatoday30.usatoday.com/life/enter/movies/2001-05-30-shrek.htm |erişimtarihi=5 Şubat 2021| website = USA Today | arşivurl = https://web.archive.org/web/20150804073309/https://usatoday30.usatoday.com/life/enter/movies/2001-05-30-shrek.htm | arşivtarihi = 4 Ağustos 2015}}</ref> Kitaplarda ayrıca ayrılık ve dönüşüm gibi temalar da yaygın olarak yer aldı.<ref name=":5">{{Akademik dergi kaynağı|soyadı=Roberts|ad=Lewis|tarih=March 2014|başlık="Happier Than Ever to be Exactly What He Was": Reflections on Shrek, Fiona and the Magic Mirrors of Commodity Culture|url=http://link.springer.com/10.1007/s10583-013-9197-4|dergi=Children's Literature in Education|dil=İngilizce|cilt=45|sayı=1|sayfalar=1-16|doi=10.1007/s10583-013-9197-4|s2cid=144250390|issn=0045-6713|ile=}}</ref> Steig'in çocuk kitaplarındaki çizimleri, renklerin "zengin" kullanımıyla dikkat çekti<ref>{{Web kaynağı |soyadı= |ad= |tarih= |başlık= From The New Yorker to Shrek: The Art of WIlliam Steig | url = https://thecjm.org/exhibitions/65 |erişimtarihi=7 Şubat 2021| website = The CJM | arşivurl = https://web.archive.org/web/20201011164742/https://thecjm.org/exhibitions/65 | arşivtarihi = 11 Ekim 2020}}</ref> ve [[suluboya]] ve mürekkep kullanılarak çizildi. Bunlar ''The New Yorker''<nowiki/>'da yayımlanan karikatürleriyle karşılaştırıldı.<ref>{{Web kaynağı |tarih=15 Mart 2008|başlık= Review: The Art of William Steig by Claudia J Nahson | url = http://www.theguardian.com/books/2008/mar/15/booksforchildrenandteenagers.art |erişimtarihi=7 Şubat 2021| website = the Guardian |dil=İngilizce| arşivurl = https://web.archive.org/web/20141006231942/http://www.theguardian.com/books/2008/mar/15/booksforchildrenandteenagers.art | arşivtarihi = 6 Ekim 2014}}</ref>
Steig, ''Shrek!'' kitabını yazdığında seksenlerindeydi.<ref name=":8">{{Dergi kaynağı|url=https://www.newyorker.com/magazine/2007/05/28/not-kids-stuff|başlık=Not Kids' Stuff|erişimtarihi=21 Şubat 2021|dil=en-us|dergi=The New Yorker|ad=David|soyadı=Denby|yazarbağı=David Denby}}</ref> "Şrek" adı, Almanca "Schreck" ile ilgili olan ve "korku" veya "dehşet" anlamına gelen [[Yidiş]] שרעק (shrek) ya da שרעקלעך (shreklekh) kelimesinin [[romanizasyon]]udur.<ref name=":7">{{Web kaynağı |soyadı= Alpert |ad= Joan |tarih=11 Haziran 2013|başlık= Will the Real Shrek Please Stand Up? | url = https://momentmag.com/will-the-real-shrek-please-stand-up/ |erişimtarihi=6 Şubat 2021| website = Moment Magazine |dil= en-US | arşivurl = https://web.archive.org/web/20170213090356/https://momentmag.com/will-the-real-shrek-please-stand-up/ | arşivtarihi = 13 Şubat 2017}}</ref> Kitap; [[Farrar, Straus and Giroux]] tarafından yayımlandı.<ref name=":9" />
