Alman Suzi Hanım ile [[Mardin (il)|Mardinli]] kimya profesörü Cevat Bey'in oğlu olarak dünyaya geldi. [[İstanbul Özel Alman Lisesi]]'nden mezun olduktan sonra [[Marmara Üniversitesi]] Basın Yayın Yüksekokulu'ndan mezun oldu. [[Münih]]'te turizm ve otelcilik eğitimi aldı.
Eşinin çiçekçi dükkanındadükkânında çalışan Latif Deniz ile Kenan Kalav [[İstanbul]]'dan [[İspanya]]'nın [[Barselona]] kentine gitmek için yola çıktılar. Havaalanına adım atar atmaz polis tarafından gözaltına alındılar. Kalav'ın anlattığına göre neler olup bittiğini anlayamamıştı. Ama gerçek ortadaydı, bavullarında iki buçuk kilo eroin vardı. Kalav'ın ifadesine göre aktör kahve içerken, bavulunu check-in yaptırması için Deniz'e vermişti ve uyuşturucu yüklü bavullar onun adına kaydedilmişti. Kalav, Barselona'daki Gerona Hapishanesi'nde 10 yıl hapis cezası aldı. İlk bir buçuk yılı hücrede geçti. Sonra altı kişilik bir koğuşa alındı. Bu arada İspanya kralı Carlos'a af dilekçesi ile gönderildi. Sonra bir gün cezaevi müdürünün 'postası' oldu. Cezaevinde; sadece geceleri yatıyor, gündüzleri ise, kendine iş kurmak için uğraşıyordu. Yaklaşık beş yıl cezaevinde yattıktan sonra 1996'da şartlı tahliye edildi. Bu sürenin bitimi olan 1999 yılına kadar da İspanya'da kaldı. O arada Barselona'da bir restoran açtı.
Karıştığı bir motosiklet kazasından sonra evini basan üç polis tarafından dövülen Kalav, bu olayın ardından Türkiye'ye kesin dönüş yapmaya karar verdi. 38 yaşında Türkiye'ye dönünce bir trafik kazası geçirdi ve tekrar oyunculuğa döndü.
