Bu dünya kavramının eski mitlerde de bulunduğu söyleniyor. Orijinal ismi ''Middle Earth'' olup [[cennet]]le [[cehennem]] arasına sıkışmış bir [[dünya]] olarak geçer. Bu dünyada [[Iluvatar]]'ın çocukları olarak doğan ölümsüz [[Elf (Orta Dünya)|elf ırkı]] (daha sonra [[Valinor]] denenendenen [[Vala]] topraklarına (Arda) gidip gitmemelerine göre sınıflanacaklardır), [[İnsan (Orta Dünya|edain]] ve Doğulular olarak ikiye ayrılan ve Orta Dünya'da sonradan yaratılan insan ırkı, [[Cüce (Orta Dünya)|cüceler]], [[hobbitler]] ve -[[Elf (Orta Dünya)|elf]]lerin kötü Vala [[Melkor]] (''Morgoth'') tarafından başkalaştırılmasıyla oluşturulmuş olan- [[ork]]lar hüküm sürmektedir. Tolkien [[Orta Dünya]]'yı [[İngiliz Edebiyatı]]'na bir [[mitoloji]] kazandırmak için kurgulamıştır. Ayrıca [[Tolkien]] Orta Dünya'sında hiçbir dine değinmemiş, Silmarillon ve Kayıp Öyküler kitaplarında kendi yaratılış öyküsünü kurmuştur.
Orta Dünya tarihini anlatan [[Silmarillion]], [[Hurin'in çocuklarıÇocukları]], [[Hobbit]], [[Yüzüklerin Efendisi]], gibi kitaplarda bu ırklar arasındaki savaşlar, olaylar ve trajediler işlenir.
Orta Dünya'da geçen [[Yüzüklerin Efendisi]] hikayesi, [[Peter Jackson]] tarafından üçleme olarak sinemaya uyarlanmıştır.
