Doğum tarihi kesin olarak bilinmez. 1488-1489 yıllarından birinde doğduğu iddia edilir. Doğum yerinin [[Arnavutluk]] olduğu ve soyunun oranın önemli soylu ailelerinden biri olan ''[[Dukakinzâdeler|Dukagin]]'' sülalesine dayandığı sanılmaktadır.<ref>[{{Web kaynağı |url=http://www.diledebiyat.net/turk-edebiyati-tarihi/islamiyetin-etkisindeki-turk-edebiyati/divan-edebiyati/divan-siirinin-genel-ozellikleri/divan-sairleri/yahya-bey |başlık=Diledebiyat.net sitesi, '''Divan Şairi Taşlıcalı Yahya Bey''', Erişim Tarihi:03.01.2012] |erişimtarihi=15 Eylül 2011 |arşiv-url=https://web.archive.org/web/20120306233207/http://www.diledebiyat.net/turk-edebiyati-tarihi/islamiyetin-etkisindeki-turk-edebiyati/divan-edebiyati/divan-siirinin-genel-ozellikleri/divan-sairleri/yahya-bey |arşiv-tarihi=6 Mart 2012 |ölüurl=hayır }}</ref><ref name="ref854">{{Web kaynağı |url=http://turkishstudies.net/sayilar/sayi20/kayaidrisguven1297%28Hakem-1%29.pdf |başlık=İdris Güven Kaya, '''Dukagin-zade Taşlıcalı Yahya Bey'in Eserleridne Mevlana Celaleddin''', ''Turkish Studies, Cilt 4, Sayı 7, Erzincan, 2009'' |erişimtarihi=15 Eylül 2011 |arşivurl=https://web.archive.org/web/20170111005616/http://turkishstudies.net/sayilar/sayi20/kayaidrisguven1297%28Hakem-1%29.pdf |arşivtarihi=11 Ocak 2017 |ölüurl=evet}}</ref>.
Küçük yaşta [[devşirme]] olarak [[Yeniçeri Ocağı]]na asker olarak alındı ve Osmanlı İmparatorluğu bünyesinde asker olarak yetiştirildi. Yeniçeri Ocağına bağlı [[Acemi Ocağı|Acemioğlanlar Ocağı]]'nda iken askerilik yeteneği yanında edebiyata yatkınlığı ve yazdığı şiirler farkedildi.
