'''Acem''', [[Araplar]]ın kendileri haricindeki yabancılar için kullandığı bu sözcük, [[Osmanlı İmparatorluğu|Osmanlılar]] tarafından ise genellikle [[Farslar]]ı nitelemek için kullanılmıştır. Bu sebepten dolayı [[Türkçe]]ye de [[İranlılar|İranlı]] anlamında kullanılan bir sözcük olarak geçmiştir. Osmanlılar döneminde [[İran]]'dan gelen insanlar için kullanılırdı. Bu nedenle [[İranlılar]], genelde ''Acem'' olarak bilinir.
Genel olarak Acem kelimesinin anlamı ne zaman ve kim tarafından kullandığınakullanıldığına bağlıdır. "Acem" sözcüğünün [[Arapça]] asıl anlamı "dil bilmeyen"dir.<ref>''Tarih ve toplum: aylık ansiklopedik dergi, 97-108. sayılar'' (1992), İletişim Yayınları, [http://books.google.com.tr/books?ei=2piUTqmgOtCO4gTY9-WmCA&ct=result&id=hNYVAQAAMAAJ&dq=acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BC&q=%22acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BCn%C3%BCn%22#search_anchor sf. 242] {{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20130313080553/http://books.google.com.tr/books?ei=2piUTqmgOtCO4gTY9-WmCA&ct=result&id=hNYVAQAAMAAJ&dq=acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BC&q=%22acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BCn%C3%BCn%22#search_anchor |tarih=13 Mart 2013 }}</ref> İran'da aşağılama olarak algılanmaktadır.<ref>Dinamo, Hasan İzzettin. ''Kutsal barış: Ulusal Kurtuluş Savaşı sonrasının gerçek hikâyesi, 7. cilt'' (1976), Yurt Yayın, [http://books.google.com.tr/books?ei=2piUTqmgOtCO4gTY9-WmCA&ct=result&id=emY6AQAAIAAJ&dq=acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BC&q=%22%C4%B0ranl%C4%B1+kom%C5%9Fular%C4%B1m%C4%B1zsa+Acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BCn%C3%BC+%22#search_anchor sf. 204] {{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20130313080602/http://books.google.com.tr/books?ei=2piUTqmgOtCO4gTY9-WmCA&ct=result&id=emY6AQAAIAAJ&dq=acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BC&q=%22%C4%B0ranl%C4%B1+kom%C5%9Fular%C4%B1m%C4%B1zsa+Acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BCn%C3%BC+%22#search_anchor |tarih=13 Mart 2013 }}.</ref> Arap olmayanlar için bir tanım olarak da kullanılır. [[Eski Yunanlar]] ve [[Antik Roma|Romalıların]] kullandığı "[[barbar]]" sözcüğüne benzer bir nitelik taşır.<ref>Küçük, Yalçın. ''İsyan, 1. cilt'' (2005), İthaki Yayınevi, [http://books.google.com.tr/books?id=rOZjPDvJ_PwC&pg=PA116&dq=acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BC&hl=tr&ei=5ZqUTpLdCsTdsgaK9Zj3BQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9&ved=0CEwQ6AEwCA#v=onepage&q&f=false sf. 116] {{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20130313080549/http://books.google.com.tr/books?id=rOZjPDvJ_PwC&pg=PA116&dq=acem+s%C3%B6zc%C3%BC%C4%9F%C3%BC&hl=tr&ei=5ZqUTpLdCsTdsgaK9Zj3BQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9&ved=0CEwQ6AEwCA#v=onepage&q&f=false |tarih=13 Mart 2013 }}</ref>
[[Osmanlı İmparatorluğu|Osmanlı]], [[İran]] ve [[Orta Asya]] üzerinde araştırmalar yapan önemli ve sorunlu coğrafi terimlerden birisi ''Acem'' veya ''Acemistan'''dır. Acem tabiri Arapçada Arap'a nispetle yabancı, gayri Arap anlamındadır. Acem kelimesi İslamiyet öncesi fetihler sırasında Araplarca hususi olarak İranlılar için kullanılmıştır. İranlılar, İran ve ötesi için bu tabiri kullanmışlardır. Osmanlılar Arap geleneğine uyarak İran ve ötesini tarif için Acem tabiri kullanmışlardır. Ancak, bundan dolayı Acem tabiri vasıtasıyla Türkistan'ı, Fars/İran coğrafi alanına dahil etmek mümkün değildir. Tarihî realite olarak Türkistan'ın İran coğrafyasından ayrı olduğu malumdur ve hem Arapların hem de Osmanlıların kullandıkları Acem tabiri İran ve ötesi manasındadır.
