Oyunculuğa ilk adımını 11 yaşında bir TV reklamıyla atan Winslet, daha sonra 90'lı yılların başında çeşitli TV dizilerinde oyunculuk deneyimini arttırmaya devam etmiş ve 1994 yılında beyazperdede [[Peter Jackson]] imzalı [[Heavenly Creatures]] filmiyle izleyicilerin dikkatini çekmeyi başaran bir oyuncu halinehâline gelmiştir. 1995 senesinde ise [[Sense and Sensibility]] filmindeki performansıyla ilk Akademi Ödülü adaylığını almış ve izleyici kitlesini arttırmıştır. 1996 yılında filmografisine [[Jude]] ve [[Hamlet]] gibi filmleri eklemiş ve kariyerine 1997 yapımı gişe rekortmeni [[Titanik]] ile aldığı yeni bir Akademi Ödülü adaylığıyla devam etmiştir ve bu filmle dünya çapında ismini duyurmuştur. ''Titanik'' filminden sonra daha çok bağımsız ve düşük bütçeli filmlerde oynamayı tercih ettiği için, 1998-99 yıllarında [[Anna and the King]] ve [[Shakespeare in Love]] gibi filmlerdeki başrol tekliflerini reddederek, aynı dönemde [[Holy Smoke]] ve [[Hideous Kinky]] gibi bağımsız filmlerde oynamayı tercih etmiştir. Kariyeri boyunca genelde dönem filmlerinde oynamış ve 2000'li yılların başında buna [[Quills]], [[Enigma]] ve canlandırdığı ''[[Iris Murdoch]]'' karakteriyle üçüncü Akademi Ödülü adaylığını aldığı film [[Iris]] ile devam etmiştir. 2004 senesinde [[Johnny Depp]] ile başrolleri paylaştığı [[Finding Neverland]] sonrası, orijinal senaryosuyla dikkat çeken [[Eternal Sunshine of the Spotless Mind]] filminde çizdiği bambaşka bir ''Kate Winslet'' imajıyla, dördüncü kez Oscar'a aday olmuştur. 2005'te filmografisine müzikal bir yapım olan [[Romance and Cigarettes]]'i de ekledikten sonra, farklı türlerde dört yapımla ''([[The Holiday]], [[Flushed Away]], [[All the King's Men]] ve [[Little Children]])'' 2006 senesinde gündemde kalmayı başarabilmiştir ve [[Little Children]] filmiyle Akademi üyeleri tarafından beşinci kez Oscar adaylığına layık görülmüştür. Son olarak 2008 yapımı [[The Reader (film)|The Reader]] filminde canlandırdığı ''Hanna Schmitz'' rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ve [[Revolutionary Road]] filmindeki ''April Wheeler'' rolüyle En İyi Kadın Oyuncu [[Altın Küre Ödülleri|Altın Küre]] ödüllerini almıştır. Oscar Ödül Töreni'nde [[The Reader (film)|The Reader]] filmindeki ''Hanna Schmitz'' karakteri ile En İyi Kadın Oyuncu Oscar'ını sonunda almıştır. Altın Küre'de bu rolle yardımcı kadın oyuncuyuoyuncu ödülü almasının sebebi bir kişinin bir ödüle iki farklı filmle aday olamıyor olmasıdır, bu sebeple ödül törenlerinin bazılarında [[The Reader (film)|The Reader]] ile En İyi Kadın Oyuncuyu alırken, bazılarında En İyi Yardımcı Kadın Oyuncuyu almıştır, aynı durum [[Revolutionary Road]] filmi için de geçerlidir.
Sinema dışında, American Express ve Lancomé gibi markaların reklam filmlerinde de rol almıştır. American Express reklamında daha önce oynamış olduğu karakterlerden söz eden Kate Winslet, bir Lancomé ürünü olan Trésor parfümü için de 2007 yılından itibaren yeni reklam yüzü oldu. 2015 yılında vizyona girecek olan Steve Jobs fiminde [[Michael Fassbender]] ile birlikte oynadı.
