Çanakkaleİstanbul'deda doğan Melih Cevdet Anday doğumundan kısa bir süre sonra ailesiyle İstanbul'a geldi ve çocukluğu Kadıköy Bahariye'de geçti. Ortaokula kadar İstanbul'da eğitim gördü. Babasının işi nedeniyle Ankara'ya taşınmalarının ardından liseyi [[Gazi Lisesi]]'nde tamamladı. Lisede okuduğu sırada, [[Orhan Veli Kanık]] ve [[Oktay Rifat]] ile tanıştı. Liseyi bitirdikten sonra bir süre Hukuk Fakültesi'ne devam etti. Daha sonra Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi'ne kaydoldu. Ancak Devlet Demiryolları'nda memur olarak çalıştığı için öğrenimine devam edemedi. Çalıştığı kuruluş tarafından sosyoloji öğrenimi görmek için Belçika'ya gönderildi. ''Ukde'' isimli şiiri 1936'da [[Varlık Dergisi]]'nde yayımlandı. Bunun ardından şiirleri [[Ses (dergi)|Ses]], [[Yaprak (dergi)|Yaprak]], [[Yeditepe (dergi)|Yeditepe]], Papirüs, [[Yeni Ufuklar (dergi)|Yeni Ufuklar]], [[Yeni Dergi]], [[Soyut (dergi)|Soyut]], [[Ataç]], ''Dönem'', [[Yön (dergi)|Yön]] gibi dergilerde yayınlandı. Orhan Veli ve Oktay Rifat ile birlikte 1941 yılında ''Garip'' isimli şiir kitabını çıkardı. [[Hasan Âli Yücel]]'in tavsiyesi ile Milli Eğitim Bakanlığı Neşriyat Müdürlüğü'ne memur olarak atandı. 1946 seçimleriyle birlikte bakanlığın el değiştirmesi sonrasında önce yeniden askere alındı ve daha sonra [[Konya]]'ya atandı. Ancak bu atama daha sonra geri alındı. Anday, bir süre sonra bu görevinden ayrılarak İstanbul'a döndü.
