Kayıtlarda, [[Alpler|Alpin]] kabileleri arasında en güçlü ve savaşçı kabile olarak geçen Raetia'lıların kökenleri hakkında çok az şey bilinir. [[Livy]] bunların (''Ab Urbe Condita'' [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0026&layout=&loc=5.33 v. 33]{{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20190915141954/http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0026&redirect=true |tarih=15 Eylül 2019 }}) Etrüsk kökenli olduklarına inanır ([[Barthold Georg Niebuhr|Niebuhr]] ve [[Theodor Mommsen|Mommsen]]'de bu fikre katılırlar). [[Junianus Justinus|Justin]] (xx. 5) ve [[Yaşlı Pliny]] (''Naturalis Historia'', [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0137&layout=&loc=3.24 iii. 24], 133) tarafından aktarılan bir efsane, bu halkların [[Po nehri]] etrafındaki düzlüklerde yaşarken [[Galya]]'lıların işgali sırasında dağlara sürüldüklerini ve isimlerini liderleri Raetus'tan aldıklarını aktarır; daha mantıklı bir türetme önerisi ise ''rait'' kelimesinin [[Keltçe]] "dağlık alan" anlamına geldiği ve ismin buradan türediği şeklindedir. Bölge Romalılar tarafından tanınmaya başladığında [[Etrüskler|Etrüsk]] kökenli oldukları kabul edilse bile, [[Keltler|Kelt]] kabileleri bu bölgenin sahibiydiler ve yerli halkla o kadar kaynaşmışlardı ki Raetia'lılar ileriki zamanlarda Kelt olmayan kabileler ([[Lepontii]], [[Euganei]]) aralarında yerleşmiş oldukları halde Kelt olarak kabul edilmişlerdi.
Batı Avusturya'nın modern yerlileri arasında (bir Raetia bölgesi), Etrüsk uygarlığının etkisi altındaki bölgelerde yüksek görülüş sıklığı olan [[Haplogroup G (Y-DNA)|Y-kromozom Haplogroup G]] görülme oranı görece yüksektir.
Raetialılardan ilk bahseden (sadece tesadüf olarak) [[Polybius]]'tur (Histories [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0234&layout=&loc=34.10 xxxiv. 10]{{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20190915142008/http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0234&redirect=true |tarih=15 Eylül 2019 }}, iS) ve haklarında [[Roma Cumhuriyeti|Cumhuriyet]] dönemi sonuna kadar pek bir bilgi yoktur. Biraz şüpheli olsa da özgürlüklerini, bölge M.S. 15 yılında [[Tiberius]] ve [[Nero Claudius Drusus|Drusus]] tarafından zaptedilene kadar korumuşlardır (karşılaştırma [[Horace]], ''Odes'', [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0025&layout=&loc=4.4 iv. 4]{{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20190915142017/http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0025&redirect=true |tarih=15 Eylül 2019 }} and [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0025&layout=&loc=4.14 14]{{Webarşiv|url=https://web.archive.org/web/20190915141955/http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0025&redirect=true |tarih=15 Eylül 2019 }}).
Raetia başlangıçta bağımsız bir eyalet olarak düzenlendi ancak M.S. 1. yüzyıl sonlarına doğru Vindelicia da bu eyaletin sınırları içine dahil edildi; bu yüzden [[Gaius Cornelius Tacitus|Tacitus]] (''[[Germania (kitap)|Germania]]'', 41) ''Augusta Vindelicorum'' adlı bölgeden ([[Augsburg]]) "Raetia eyaletinin bir [[Koloni]]si" diye bahseder. Tüm eyaletin yönetimi (Vindelicia dahil) ilk olarak bir askeri [[prefect]]'e emanetken sonradan bir [[procurator]] tarafından yürütülmüştür; eyaletin sınırları içerisinde konuşlu bir Lejyon olmamıştır ve koruması, M.S. 2. yüzyıla kadar yerel birlikler ve [[militia]] tarafından sağlanmıştır.
