[[Detroit]], [[Michigan]]'da doğan Skerritt, ev hizmetlisi Helen ve işçi Roy Skerritt'in oğlu idi.<ref>[{{Web kaynağı |url=http://www.filmreference.com/film/86/Tom-Skerritt.html |başlık=Tom Skerritt Biography (1933-)<!-- Bot generated title -->] |erişimtarihi=22 Temmuz 2008 |arşiv-url=https://web.archive.org/web/20180228041709/http://www.filmreference.com/film/86/Tom-Skerritt.html |arşiv-tarihi=28 Şubat 2018 |ölüurl=no }}</ref><ref>[http://movies.yahoo.com/movie/contributor/1800015107/bio Tom Skerritt Biography - Yahoo! Movies<!-- Bot generated title -->]</ref> 1951 yılında Detroit Mackenzie Lisesi'ne ''(Mackenzie High School)'' giden oyuncu, daha sonra Wayne Devlet Üniversitesi (Wayne State University) ve Los Angeles-Kaliforniya Üniversitesi'ne ''(University of California at Los Angeles)'' gitti. 1988 yılından beri sanatçı, yaşamını [[Seattle]]'daki ''Washington Gölü''ndeki evi ve San Juan Adaları'ndan Lopez Adası'nda bulunan evi arasında geçirmektedir. Skerritt, üç oğul ve bir kız çocuğu yetiştirmiştir.
