İkinci Dünya Savaşı boyunca 700 den fazla üretilmiştir.
Dışarıda 2, içeride 9 olmak üzere toplam 11 [[torpido]] taşıma kapasitesine sahipti. Silah donanımı olarak 4 önde 1 arkada toplam 5 torpido kovanı , 1 adet atış hızı yüksek [[88 mm top|88 mm lik kwk L45 topu]] barındırmaktaydı. İlerleyen dönemde üzerine çeşitli varyasyonlarda [[uçaksavar]] silah sistemi yerleştirilmiştir. 37 mm'lik [[uçaksavar]] toplarından 4'lü sistem 20 mm'lik [[flak quadro]] sistemler yer veren kule versiyonları yapıldı. II. Dünya Savaşında [[İngilizler|İngiliz]]ler'le [[Almanlar]]'ı savaşa sokan olay ise, 1939 yılının 13-14 Kasıma bağlayan gece [[Günther Prien]] komutasındaki [[U-47]], İngiliz denizüssü [[Scapa Flow]]'a girmiş, limanda demirli bulunan [[Royal Oak]] Zırlısını batırarak büyük bir başarı sağlamış olmasıdır. 1942'de sadece [[Amerika]] kıyılarında 900'den fazla ticari yük gemisini batırmışlardır. Teknolojik olarak bir yenileme yapılmaması, [[Enigma şifre sistemi]]nin çözülmesi, [[ASDİC sonar sistemi]]nin geliştirmesi "Black May" (Kara Mayıs)ın habercisi olmuştur. 1943 mayısında [[İngilizler|İngiliz]] ve [[Amerikan]] destroyerleri ve uçak gemileri o güne değin yapılmış en büyük [[U-boot]] operasyonu yapmış, pasifikte bulunan 118 tane U-bot'dan pek çoğu uçaklarca olmak üzere 41 tanesini yok etmeyi başarmıştır. Bu olay, U-bot'lara [[şnorkel sistemi]] ve [[hava izleme radarları]] eklenmesine, daha hızlı ve yuksek [[kalibre]]li uçak savar silah sistemlerinin yerleştirilmesine sebep olmuştur.
