[[Hilafet]] veya Halifelikhalifelik, İslami[[Muhammed]]'in siyasiölümünün veardından hukuki"''sonra yönetimgelen'', makamına''yerine vegeçen'', yönetime''ardından verilengelen''" isimdiranlamında oluşturulan yönetim makamıdır. Halife ise Hilafet makamındaki kişiye denir. İslam [[peygamber]]i [[Muhammed]]'in ölümünden sonra makam bir süre daha bir yönetim biçimi olarak varlığını sürdürmüş olsa da zamanla daha çok İslami bir toplumu veya İslam Devleti'nidevletini vurgulamak için kullanılan bir terim olmuştur.
Halifelik daha çok Müslümanların [[Sünnî]] kanadının temsilcisi olarak kabul görmüştür. [[Şiilik|Şiî]] kanadı büyük ölçüde Sünnî hilafet yönetimi altında yaşasa da Halife'yi kabul etmemişlerdir. Halifeliği Şiîlikteki ya da [[Alevilik]]teki [[İmamet]]'ten farklı kabul etmek gerekir. İmamet teokratik bir özellik taşımasına rağmen, Halifelik teokratik bir özellik taşımamıştır. Halifeler yetkilerini saltanat dahi olsa [[Ümmetümmet]]'in biatı ile devralmışlar, yönetim işlerini de büyük ölçüde danışmaya dayalı olarak yürütmüşlerdir. Bu anlamıyla teokratik olmaktan öte dünyevîdir.
Halife, ilk zamanlarda İslam toplumunda ilerigelenlerinileri gelenlerin seçimiyle başa geldiği halde, [[Emevi]] ailesine geçmesinin ardından saltanat şeklini almıştır. [[Abbasiler|Abbasi Hanedanı]]'ndan gelen halifelerin 10. yüzyılda zayıflamasına kadar devlet başkanı görevini yürüten halife, bu dönemde siyasi gücün yerel hükümdarların eline geçmesinin ardından sadece ruhani önder veya İslami toplulukların onursal lideri haline gelmiştir. Abbasiler döneminde [[Bağdat]]'ta yaşayan halife, [[Moğollar]]ın 1258 yılında Bağdat'ı yağmalamaları sonucunda [[Mısır]]'a [[Memluk]] himayesine kaçmış, 16. yüzyılın başında [[Yavuz Sultan Selim]]'in Memluklar'a son vermesiyle birlikte İstanbul'a taşınmıştır. Daha sonra Osmanlı Hanedanı'na geçen halifelik, 29 Ekim 1923'te [[Türkiye|Türkiye Cumhuriyeti]]'nin kurulmasıyla fiilen hilafetin olmamasına rağmen resmen halifeliğin varisi Türkiye olmuştur. 3 Mart 1924 tarihinde laiklik ilkesi gereğince halifelik [[Türkiye Büyük Millet Meclisi]] tarafından resmen kaldırılmıştır.
