Şura[[Şurâ-yı Devlet]] üyelerinden, "Gülistan" mütercimi Hasan İzzet Efendi'nin oğludur. İstanbul’da 1853 yılında doğdu. Tahsilini tamamladıktan sonra Hariciye Teşkilatındateşkilatında görev aldı. Paris, Berlin, Petersburg ve Londra elçilikleri kâtipliklerinde bulundu. 1885'te Sultan [[AbdülmecitAbdülmecid]]’in kızı ve [[Vahdettin]]'in ana bir kız kardeşi [[Mediha Sultan]]'la evlendirildi. Üç yıl sonra vezir rütbesine yükseltilerek "[[paşa]]" unvanını aldı. Londra BüyükelçiliğineBüyükelçiliği’ne atanma isteği [[II. AbdülhamitAbdülhamid]] tarafından reddedilince, kamu görevlerinden uzaklaşıp, eşinin [[Baltalimanı]]'ndaki konağında özel yaşamına çekildi.
[[Meşrutiyet]]'in ilanından sonra [[Ayan Meclisi]]'ne atandı. [[İttihat ve TerakkiTerakkî|İttihat ve Terakkî Cemiyeti]] Cemiyetine’ne karşı muhalefetin yükseldiği 1911-12 döneminde [[Hürriyet ve İtilâf Fırkası]]'nın kurucuları arasında bulundu. Fırka, içte liberalizm fikrini ve Osmanlı toplumunu oluşturan unsurlar arasında uyum ve beraberliği, dışta ise İngiltere yanlısı bir politikayı savunuyordu. 11 Kasım 1911 günü kurulan fırkanın ilk başkanlık görevini 25 Kasım 1911'den Haziran 1912'ye kadar Ferit Paşa üstlendi.<ref>Ali Birinci, ''Hürriyet ve İtilâf Fırkası,'' Dergâh Yay. 1990, sf. 48-49 ve 55-64.)</ref>
1912'de [[Balkan Savaşı]]'nı sona erdirmek üzere Londra'da toplanan barış konferansına Damat Ferit Paşa'nın gönderilmesi önerildi ise de, sadrazam [[Kâmil Paşa]], "bu adam delidir" diyerek karşı çıktı.<ref>Murat Bardakçı, ''Şahbaba'', Pan Yay. 1998, sf. 110. Ancak başka kaynaklarda aynı anekdot 1918 Mondros Mütarekesi bağlamında ve sadrazam Ahmet İzzet Paşa'ya atfen anlatılır.</ref>
