'''Mikhail Anatol Litvak''' o zamanlar [[Rus İmparatorluğu]]'nun sınırları içinde yer alan [[Kiev]], [[Ukrayna]]'da [[yahudiYahudiler|Yahudi]] bir ailenin çocuğu olarak doğmuştur<ref name=Wakeman>Wakeman, John (ed.) ''World Film Directors: 1890 - 1945'', H. W. Wilson Co. (1987) pp. 677-683</ref>. Litvak ilk gençlik yıllarında [[Sankt-Peterburg]]'daki bir tiyatroda çalışmış ve bu sırada yerel bir drama okulundan oyunculuk dersleri almıştır. Ayrıca [[Sankt-Peterburg|Leningrad]]'da bulunan Nordkino Studios'da yardımcı yönetmen olarak çalışmış ve burada dokuz [[sessiz film]]in yapımında rol almıştır. 1925'te politik ve ideolojik sebeplerden ötürü Rusya'dan [[Berlin]], [[Almanya]]'ya kaçmıştır.