Apple Mac OS X ismindeki X karakterini Roma rakamlarından seçmiştir. On sayısını temsil eden X, Mac OS 9'dan sonra gelen işletim sistemini göstermektedir. Bu sebepten dolayı sistemin Apple tarafından öngörülen doğru okunuşu "Mac OS ten" (Mek o-es ten) şeklindedir. Türkçede ise daha yaygın olarak (Mak os iks) olarak okunur. Sistemin aslında Unix tabanlı olması ve isminin AIX, HP-UX, IRIX, Linux, Minix, Ultrix, Xenix gibi diğer Unix sistemleri gibi X ile bitmesi ise hoş bir tesadüftür. OS kısmı ise bir kısaltmadır. İngilizcesi "Operating System" olan "[[İşletim Sistemi]]" tabirinden gelir ve "OS" olarak kısaltılır.
Mac OS X serisindeki işletim sistemleri isimlerini [[kedigiller]]den alır. 10.0 sürümünün kod adı Cheetah, 10.1 sürümünün kod adı Puma, 10.2 sürümünün kod adı Jaguar idi. İkiÜç sürüm de [[Mac OS X 10.0]], [[Mac OS X 10.1]] ve [[Mac OS X 10.12]] olarak piyasaya sürülmüşlerdi. 10.23 sürümünden itibaren Apple işletim sistemlerini sürüm numaraları ile değil, kod adlarıyla piyasaya sürmeye başladı. Bunun sonucu olarak, Mac OS X 10.23 Jaguar ismiyle,sürümü [[Mac OS X 10.3 Panther]] ismiyle, Mac OS X 10.4 sürümü [[Mac OS X Tiger]] ismiyle, Mac OS X 10.5 sürümü [[Mac OS X Leopard]] ismiyle, Mac OS X 10.6 sürümü [[Mac OS X Snow Leopard]] ismiyle, Mac OS X 10.7 sürümü [[Mac OS X Lion]] ismiyle tanıtıltı. 2012 yılında [[Mac OS X]] ismi [[OS X]] ismine değiştirildi, Mac OS X 10.8 sürümü [[OS X Mountain Lion]] ismiyle piyasaya sürüldü. Mac OS X 10.9 sürümüne ise [[OS X Mavericks]] ismi verildi ve bu sürümle birlikte Mac OS X serisine isimleri için ilham aldığı kedigillere veda etti. Ardından Apple Lynx ve Cougar markalarını da tescil etti. Son10.10 olaraksürümüne Appleise Inc[[OS X Yosemite]] ismi verildi. MacSon OSolarak XApple 10.11 [[OS X El Capitan]] ismi ile yeni işletim sistemini ücretsiz olarak piyasaya çıkardı. 13 Haziran 2016 tarihinde yapılan Dünya Geliştiriciler Konferansında (WWDC 2016) Mac OS X ismi, '''macOS''' olarak değiştirildiği duyuruldu. Yeni 10.12 sürümü [[macOS Sierra]] oldu.
