Türkçe "kağıt" kelimesi Farsça kökenli olmasına rağmen,<ref name="tedeka" /> etimolojik olarak ingilizce "Paper" kelimesi, Latince ''"Papirüs"'' den türetilmiştir. Papirüs ise bir bitki ve [[Yunanca]] adı [[Cyperus papyrus]] olan πάπυρος ( papuros )'tan gelir.<ref>[http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0057%3Aentry%3Dpa%2Fpuros πάπυρος], Henry George Liddell, Robert Scott, ''A Greek-English Lexicon'', Perseus</ref><ref>Oxford Dictionaries'ta [http://oxforddictionaries.com/definition/papyrus#DWS-m-en_gb-msdict-00002%E2%80%93049928 papyrus]</ref> Papirüs, Orta Doğu ve Avrupa'ya kağıdın gelmesinden önce, yazmak için eski Mısır ve diğer Akdeniz kültürlerinde kullanılan Cyperus papyrus bitkisinin liflerinden üretilen kalın ve kağıt benzeri bir malzemedir.<ref>{{Web kaynağı | url = http://dictionary.reference.com/browse/Papyrus | başlık = Papyrus definition | çalışma = Dictionary.com | erişimtarihi = 2008-11-20 | soyadı = | ad = | arşivurl = http://web.archive.org/web/20160205131507/http://dictionary.reference.com/browse/papyrus | arşivtarihi = 5 Şubat 2016}}</ref> Kağıt etimolojik olarak papirüsten türetilmesine rağmen, ikisinin üretimi birbirinden çok farklıdır ve günümüz modern kâğıdının gelişimi ile papirüsün gelişimi birbirinden ayrıdır.<ref name="Tsien1985">{{harvnb|Tsien|1985|p=38}}</ref>
