Süreyya, 1950'li yıllarda Batı Almanya'nın İran büyükelçisi ve asilzade Halil İsfendiyari'nin<ref name=bfam>{{citeWeb kaynağı web| title = Princess Soraya Esfandiari | url = http://www.bakhtiarifamily.com/soraya.php | publisher = Bakhtiari Family | accessdate = 10 October 2012 | arşivurl = http://web.archive.org/web/20151129023358/http://www.bakhtiarifamily.com:80/soraya.php | arşivtarihi = 29 Kasım 2015}}</ref> ve [[Moskova]] doğumlu Alman eşi Eva Karl'ın<ref name=dar1apr>{{cite news|last=Kadivar|first=Dairus|title=Stardust memories|url=http://www.thefreelibrary.com/Stardust+memories%3a+Darius+Kadivar+recalls+the+story+of+Soraya%2c+the...-a0162302223|accessdate=11 June 2013|newspaper=The Middle East|date=1 April 2007}}</ref> en büyük çocuğu ve tek kızıydı. 22 Haziran 1932 tarihinde [[İsfahan]]'da İngiliz Misyoner Hastanesi'nde doğdu.<ref name=bfam/><ref name=lpost1980>{{cite news|title=Earlier Marriages Ended In Divorce. Deposed Shah of Iran|url=http://news.google.com/newspapers?id=Y4lVAAAAIBAJ&sjid=kz8NAAAAIBAJ&pg=3179,3705806&dq=princess+fawzia&hl=en|accessdate=16 July 2013|newspaper=The Leader Post|date=29 July 1980|agency=AP}}</ref> Ailesi uzun süre İran hükümetinin diplomatik işlerine dahil olmuştu. Amcası [[Sardar Esad]], 20. yüzyılın başlarında İran anayasal hareketinin lideriydi.<ref name="autogenerated1">''Shah To Wed, Iran Hears'', The New York Times, 10 October 1950, p. 12.</ref> Süreyya [[Berlin]] ve [[İsfahan]]'da büyüdü ve Londra ve İsviçre'de eğitim aldı.
Son [[İran]] Şahı [[Muhammed Rıza Pehlevi]]'nin [[1951]] yılında evlendiği ikinci eşidir. "Sürgündeki Prenses" olarak da bilinir. Kendisi şaha çocuk veremediği için şahın ailesi tarafından saraydan uzaklaştırılmıştır. Şah uzaklaştırılmasını istemese de ailesinin kararına uymak zorunda kalmıştır.
