[[Tavşancıl]]-[[Dilovası]]'denda doğdu. [[Tavşancıl]] İlkokulu 'nu, [[Üsküdar]] ''Paşakapısı'' Ortaokulu 'nu, [[Haydarpaşa Lisesi]] 'ni (1945) bitirdi. Yüksek öğrenimini ''Yüksek Öğretmen Okulu'' öğrencisi olarak [[İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi]] ''Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünde'' tamamladı (1951). [[İzmir]], [[Trabzon]] ve [[Bitlis]] liselerinde öğretmenlik yaptı. 1957'de öğretmenlikten istifa etti; [[Türk Dil Kurumu]] 'nda gramer uzmanı olarak çalışmaya başladı. 1961 'de [[Amerika Birleşik Devletleri|ABD]] 'ye gitti. [[California Üniversitesi]] 'nde "[[Orhon Yazıtları]]" üzerine doktorasını verdi (1965). [[California]] ve [[İndiana]] üniversitelerinde [[Türk Dili ve Edebiyatı]] okutmanı ve profesörü olarak çalıştı (1961-1972). 1972'de [[Türkiye]] 'ye döndü ve [[Hacettepe Üniversitesi]] 'ne girdi. 1976'da [[Türk dili]] profesörü oldu. 1994'te emekliye ayrıldıktan sonra İstanbul'da Yeditepe Üniversitesi [[Türk Dili ve Edebiyatı]] ''Bölüm Başkanlığı'' 'nda bulundu.Türk Lehçelerine ''Türk Dilleri'' demiştir.
Türk ve dünya Türkoloji dergilerinde [[Türkçe]] ve [[İngilizce]] ilmî makaleleri yayınladı. Talât Tekin şiir de yazmıştır.
