'''Potansiyel enerji''', cisimlerin bir [[alan (fizik)|alanda]] Bulunduklarıbulundukları fiziksel durumlardan ötürü depoladığı kabul edilen enerjidir. Örneğin yükseğe kaldırılan bir cisim, barajlarda biriken su, sıkıştırılan veya gerilen yay potansiyel enerji depolar. Potansiyel enerji mevcut alandaki konuma veya cisimdeki değişikliğe bağlıdır. '''EP''' ya da '''U''' ile gösterilir. Birimi diğer [[enerji]]ler gibi '''Joule''''dür. (J)
'''''Potansiyel enerji''''' terimi ilk kez [[İskoç]] mühendis ve fizikçi [[William Rankine]] tarafından kullanılmıştır.<ref>William John Macquorn Rankine (1853) "On the general law of the transformation of energy,"''Proceedings of the Philosophical Society of Glasgow'', vol. 3, no. 5, pages 276-280; reprinted in: '''(1)'''''Philosophical Magazine'', series 4, vol. 5, no. 30,[http://books.google.com/books?id=3Ov22-gFMnEC&pg=PA106&lpg=PA106#v=onepage&q&f=false pages 106-117] (February 1853); and '''(2)''' W. J. Millar, ed.,''Miscellaneous Scientific Papers: by W. J. Macquorn Rankine'', ... (London, England: Charles Griffin and Co., 1881), part II, [http://books.google.com/books?id=-kRB9v6KRvsC&pg=PA203&lpg=PA203#v=onepage&q&f=false pages 203-208].</ref><ref>{{Kitap kaynağı
