Genel Sekreter, [[Birleşmiş Milletler Genel Kurulu]]nca [[Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi]]'nin önerisi üzerine beşaltı yıllık bir dönem için atanır, görev süresi uzatılabilir. Genel Kurul'a BM çalışmaları üzerine yıllık rapor sunar; uluslararası barış ve güvenliğe yönelik bir tehdit olarak değerlendirdiği durumlarda Güvenlik Konseyi'ni uyarabilir; uluslararsı anlaşmazlıklarda arabuluculuk yapabilir. Çalışmalarını [[New York]]'taki BM binasında yürüten genel sekreter aynı zamanda BM'nin [[Cenevre]]'deki bürosunun çalışmalarını da denetler. Genel sekereter ayrıca Birleşmiş Milletler'in gayri resmi olarak sözcüsü ve liderliğini görevini de üstlenir.
