Ancak yüzyılın sonunda [[Roma]]'nın batı eyaletleri barbar kralların eline geçmişti. Bu değişimin kesin nedenleri bilim adamlarını yüzyıllarca uğraştırmış olmasına rağmen bazı ipuçları seçilmektedir.
[[Roma imparatorluğu]]'nunimparatorluğunun [[5. yüzyıl]] başlarında özellikle batı eyaletlerine olmak üzere, barbarların büyük göçleriyle karşılaşması, politik olarak parçalanmasına yol açmıştır. Çünkü Roma'da çok yaygınlaşan ahlaksızlık, iç mücadele, Hıristiyanlığın doğuşu ve [[Kavimler göçü]] sonucu imparatorluk topraklarını istila eden barbar kavimlerin saldırıları sebebiyle zayıflayıp ikiye ayrılan Roma İmparatorluğu'nun batı kısmı da devamlı olarak gerilemiştir.
Bunun sonucunda Batı Roma'da idare imparatorların elinden çıkıp, özel muhafızlara kumanda eden generallerin eline geçti. [[Vizigotlar]], [[Adriyatik]] kıyılarını (397), bilahare [[İtalya]]'yı ele geçirdiler (410). [[Franklar]], Kuzey Galya'yı (406); [[Burguntlar]], Savoia'yı (443) işgal ettiler. [[Vandallar]], [[Galya]] ve [[İspanya]]'yı kırıp geçirdikten sonra [[Afrika]]'ya geçtiler. Afrika'dan [[Roma]]'ya geçip şehri yağmaladılar. [[İtalya]]'ya giren [[Hunlar]]ı, [[Papa]] [[I. Leo]] haraç vererek durdurabildi (452). İdare aşiretlerin eline geçip, imparatorların hiçbir gücü kalmadı. [[Vizigotlar]]dan [[Odoakr]] adlı bir aşiret reisi, [[İmparator]] [[Romulus Augustus]]'u 476'da tahtından indirdi. Odoakr, imparatorluk alametlerini [[Bizans]]'a göndererek, kendisini İtalya kralı ilan etti. Böylece [[Batı Roma İmparatorluğu]] da resmen tarihe karışmış oldu.
